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日本刀にちなんだ日本酒とは？

皆さん、お酒はお好きですか？ ビール派？ ワイン派？最近では、「日本酒」を嗜む若い女性が増えているそうです。今まさに、流行にのって、モテるチャンス！今回は、趣味の刀剣・日本刀について熱く語れる、刀剣・日本刀にちなんだ日本酒を探してみました！

日本酒が吞めると、得をする！？

「日本酒」には、どんなイメージがありますか？お父さん世代の吞み物、高級、伝統的、吞みにくい、悪酔いしそうなど、ビール好きの筆者には、あまり興味のない、縁がないお酒でした。

しかし最近、日本酒を嗜む若い女性が増加しているそうなのです。日本酒専門WEBメディア「SAKETIMES」の「2019年 日本酒の飲用に関する消費者動向調査」によると、2017年（平成29年）にくらべて、20代女性では約2倍、30代女性では約1.5倍に増加したとのこと。それならば、若い女性の流行に乗り遅れてはいけないと、日本酒の魅力について調べてみました。

そもそも日本酒が生まれたのは、紀元前1000年頃と言われています。日本在来の醸造法によって作ったお酒のことで、主な原料は米と麴と水。中国のお酒に対して、日本酒と呼ぶようになったとのこと。1,000年以上前には、現在の製法が確立されたと言われています。もしそうならば、古（いにしえ）のあの武将達も、きっと日本酒を嗜んでいたに違いありません。

例えば、日本酒が吞めて得をしたという、こんなお話があります。戦国武将「黒田孝高／官兵衛」（くろだよしたか／かんべえ）の家臣「母里太兵衛」（もりたへえ）の武勇伝です。

黒田孝高／官兵衛

黒田孝高／官兵衛

ある日、太兵衛は酒癖が悪いと有名な武将「福島正則」（ふくしままさのり：豊臣秀吉の家臣。賤ヶ岳の戦いでは七本槍の筆頭として活躍）に、酔ってからまれてしまいます。

「俺の酒を吞んだら、天下三名槍[てんかさんめいそう]のひとつ、日本号をやってもいいぞ！」（意訳）と煽られますが、酒に強い太兵衛は、正則に差し出された酒を飲み干し、約束通りお宝の槍を頂いたのです。

その嬉しさから、「酒は吞め吞め吞むならば～」という「黒田節」（くろだぶし）の歌が生まれ、主君が藩主を務めた福岡藩（現在の福岡県福岡市）辺りでは、民謡として、いまも歌い継がれています。

そんなラッキーな話はなかなかないでしょうが、実は日本酒を嗜む女性が急増しているというのにも、理由がありました。それは、お得なことがあるから、だそう。日本酒を吞めると得をすることとは、一体何なのでしょうか？

日本酒の健康・美容効果とは？

日本酒を吞めると得をすること。それはズバリ、日本酒には「健康・美容効果」があるというのです。

健康に良いお酒として、最もよく思い浮かぶのはワイン。ワインには、血液サラサラ成分のポリフェノールが多く含まれていることが有名です。ところが、なんと日本酒の方が「アミノ酸」、「ビタミン」、「ミネラル」など、様々な栄養素が含まれていることが分かりました。

なかでも、他のお酒と違って一番多いのがアミノ酸。アミノ酸は、人間の生命維持に必要な栄養素です。しかも、アミノ酸の中でも「必須アミノ酸」が含まれているのが重要。これは、体内で合成することができない、直接取り入れなければならないアミノ酸のこと。

必須アミノ酸には9種類ありますが、日本酒には「イソロイシン」、「ロイシン」、「リジン」、「トリプトファン」の4種類が含まれているのです。これらが欠乏すると、筋肉の保持や成育、肝機能に影響を及ぼし、ストレスもたまって疲れやすくなることも分かっています。

また、アミノ酸は2つ以上結合すると「ペプチド」という化合物に変化し、血圧を下げる効果をもたらすので、日本酒を飲むことで、高血圧や糖尿病予防が期待できるのです。

さらに、血流を良くする「アデノシン」や、お肌のシミのもととなるメラニン生成をおさえる「コウジ酸」なども豊富。日本酒が、こんなに体に良い物だったとは、びっくりです。これは、吞んでみる価値がありそう。

日本酒選びのコツとは？

ぜひ、吞んでみたい日本酒ですが、もはや種類がありすぎて、何を吞んでいいか分からない。そんな初心者さんが、吞みやすい日本酒を探すには、「アルコール度数」と「精米歩合」を確認することが目安となります。

まずは、アルコール度数。平均では、ビールは4～8％。ワインは7～15％。日本酒は15％前後と言われています。日本酒の初心者さんは、アルコール度15％以下の日本酒を探すと良さそうです。

次に、精米歩合。これは、原料米をどれだけ磨いたかを表した数値で、ざっと以下のように分けることができます。

原料米の精米歩合

原料米の精米歩合

精米歩合 日本酒の種類
70％以下 本醸造酒
60％以下 特別本醸造酒、純米吟醸酒、
特別純米酒、吟醸酒
50％以下 純米大吟醸酒、大吟醸酒
精米歩合なし 純米酒

一般的に、お米は磨けば磨いただけ、雑味がなく、香りが高くなると言われています。つまり、精米歩合の数値が小さい日本酒こそが高級品で、雑味がなく、香りが高く、芳醇な味わいと見なされているのです。

これに対して、精米歩合の数値が大きい日本酒は、それだけお米の個性が感じられます。元来は、お米の味がそのまま残ると雑味を感じると言われましたが、最近では、精米歩合の数値が大きくても、お米自体がおいしく甘ければ甘いお酒になるし、お米自体が良い物であれば、香りも良いと言われています。

おいしいかどうかは、その「米」自体にもよるので、精米歩合の数値が小さいお酒の方がおいしい、とは一概には言えません。とにかく、手当たり次第に吞んでみるしか、手はなさそうです。

日本刀にちなんだ日本酒！

どうせなら、自分が好きな刀剣・日本刀にちなんだお酒を吞みたいということで、探してみました。

日本刀（かたな）

日本刀（かたな）

日本刀（かたな）

本来は、海外に輸出している商品とのことですが、ネットで購入できました。蔵元は 静岡県で、酒造好適米の最高峰である 「山田錦」を使用。超辛口と書いてありますが、 すっきりとしたフルーティーな味わいです。

酒名：日本刀 超辛口
蔵元：花の舞酒造
種類：純米吟醸酒（精米歩合60％）
アルコール度数：15.5％

蛍丸（ほたるまる）

蛍丸

蛍丸

蛍丸と言えば、名工 「来国俊」作の消えた国宝級の名刀のこと。刃こぼれした刀身に蛍が群がり、元通りに直してくれたという逸話を持つ素敵な1振。そんな刀剣・日本刀にちなんだ日本酒は、 口あたり良く、切れ味抜群です。

酒名：蛍丸
蔵元：通潤酒造
種類：純米吟醸酒（精米歩合55％）
アルコール度数：15％

大和伝（やまとでん）

大和伝

大和伝

大和伝と言えば、日本刀通ならば、現在の 奈良県に存在した「 五箇伝」（ごかでん）のひとつと思いますよね。こちらは、そうではなく、 宮城県の刀匠 「法華三郎信房」氏が鍛えた名刀 「大和伝」を酒名に冠したお酒。 滑らかな口当たり、芳醇な旨みにあふれています。

酒名：大和伝
蔵元：一の蔵
種類：特別純米酒（精米歩合50％）
アルコール度数：15％

この他にも、アルコール度がちょっと強めではありますが、

  • 「玉鋼」
    （七冠馬醸造／大吟醸：精米歩合35％／アルコール度数16-17％）
  • 「名刀 月山丸」
    （和田酒造／大吟醸：精米歩合38％／アルコール度数16.5％）
  • 「剣ノ心」
    （喜多酒造／純米吟醸酒：精米歩合55％／アルコール度数17％）

など、刀剣・日本刀にちなんだお酒はたくさん。

いろいろ試したい日本酒ですが、適量は1日1合（180ml）とのこと。吞みすぎると得どころか、福島正則のように、せっかくの財産を失ったり、病気に倒れたりすることにもなりかねません。ゆめゆめ吞みすぎないよう、ご注意を。